Desgaste de las llantas y medición

¿Cuándo debo cambiar mis llantas?

Cualquier llanta debe ser reemplazada cuando haya alcanzado su máximo nivel de desgaste, sin embargo, contrario a lo que normalmente se cree, dicho nivel no se alcanza cuando ha desparecido la totalidad del labrado (Llanta Lisa) o cuando ya quedan expuestas las fibras de esta.

El nivel máximo de desgaste puede ser medido en cualquier tipo de llanta de dos formas:

1. Cuando se alcanza el indicador de desgaste

El indicador de desgaste o TWI por sus siglas en inglés, es una pequeña protuberancia que se encuentra en los espacios del patrón de labrado, se pueden localizar fácilmente en la banda de rodadura o a través de las marcas presentes en las bandas laterales.

Está establecido que cuando la profundidad del labrado se encuentra al mismo nivel de la marca del fabricante, la llanta se debe cambiar, teniendo en cuenta que hasta esta profundidad se mantienen las condiciones de adherencia mínimas para la llanta.

2. Cuando la medida de la profundidad del labrado es menor a la establecida para el vehículo.

Un criterio mucho más específico se logra midiendo directamente la profundidad del labrado, lo cual, se puede realizar con ayuda de una regla o un profundímetro.

En Colombia, la resolución 3768 de 2013, definió como base para los criterios de inspección y certificación de vehículos la norma técnica NTC 5375 de 2012, que a su vez definió la profundidad mínima de labrado que debe tener una llanta apta para servicio así:

Si mi llanta sólo está desgastada en una parte ¿la debo cambiar?

Definitivamente sí. Aunque en muchos casos se toma la decisión de no cambiar una llanta en éste estado porque “aún está buena”, es una elección errada, que da prioridad a la economía sobre la seguridad.

Una llanta que ha perdido parte de su labrado, pierde de forma considerable su capacidad de adherencia, lo que finalmente incide en la seguridad del vehículo. En el caso de las motocicletas, siempre se presentará un desgaste prematuro en la zona central de la banda de rodamiento, debido a la naturaleza de su diseño.

¿Qué pasa si uso llantas en mal estado?

La primera consecuencia de las llantas en mal estado es el aumento en las distancias de frenado. La falta de adherencia causará que el vehículo tienda a deslizarse al momento de frenar, retardando su respuesta y aumentando considerablemente el riesgo de accidente. La otra consecuencia se manifestará al efectuar giros o tomar curvas, ya que el vehículo tendrá la tendencia de derrapar o “colear” debido a la falta de adherencia. Es necesario aclarar que el riesgo será inminente en condiciones de lluvia o piso húmedo.

¿Cuánto tiempo deben durar unas llantas?

No existe una respuesta exacta a esta pregunta. La vida útil de una llanta depende de una serie de factores que contempla desde el uso del vehículo hasta las condiciones mecánicas del mismo. Un vehículo de uso familiar que circula pocos kilómetros al día y que se conserve en un estado mecánico óptimo, conservará mucho más sus llantas que un vehículo de servicio público que circula muchos kilómetros al día y que se ve expuesto de manera constante a desajustes y condiciones variables inherentes a su uso. Algunos factores como el estado de las vías o las condiciones ambientales están fuera de nuestro control, sin embargo, existen otros factores que podemos controlar para preservar nuestras llantas, extendiendo su vida útil y representando un ahorro para nuestro bolsillo.

¿Qué puedo hacer para que mis llantas duren más?

Básicamente hay tres factores que podemos controlar para que nuestras llantas duren más tiempo:

1. PRESIÓN DE AIRE

El primero y más sencillo será mantener una presión de llantas adecuada. Los niveles de presión correctos siempre vienen especificados por el fabricante del vehículo y se pueden consultar en el manual de servicio o directamente en las calcomanías informativas que posee el vehículo.

¿Qué pasa si la presión de llantas no es la correcta?

Los efectos de una presión inadecuada se generan tanto con presiones inferiores como con presiones superiores.

Una presión excesiva, en primera instancia, causará un desgaste prematuro en la sección central de las bandas de rodadura de las llantas, así mismo, la presión excesiva afectará de manera negativa la suspensión del vehículo, reduciendo su capacidad para absorber impactos y acortando la vida útil de los amortiguadores.

Una presión insuficiente causará un desgaste prematuro en las secciones laterales de las bandas de rodadura de las llantas.

2. ALINEACIÓN

Un vehículo correctamente alineado generará un desgaste uniforme en las llantas, prolongando su vida útil y reduciendo los costos derivados de la sustitución prematura. En cambio, un vehículo con parámetros de alineación incorrectos puede acortar la vida útil de unas llantas de manera drástica.

Un vehículo que no esté correctamente alineado generará desgaste prematuro en una de las zonas laterales de la banda de rodadura (Diferente a la falta de presión que desgasta ambas al mismo tiempo), esto puede dejar inutilizada una llanta nueva en unos pocos meses.

¿Cada cuánto debo alinear mi vehículo?

No existe un criterio universal, pues los periodos de alineación varían según el tipo de vehículo, su uso, el tipo de terreno o estado las vías y otros factores más. Algunos fabricantes han coincidido en que un periodo prudente es de 6 meses o 10 km, lo que primero ocurra, sin embargo, en algunos vehículos de trabajo, estos periodos llegarán a ser insuficientes.

¿Cómo sé si mi vehículo necesita alineación?

Un vehículo con defectos de alineación presentará un comportamiento anormal en su manejo, comportamiento que puede ser detectado con facilidad por el conductor. Dicha anomalía se refleja en el timón, pues se logra percibir que el vehículo desarrolla la tendencia a dirigirse siempre hacia un costado, perdiendo su capacidad de marchar en línea recta sin ayuda del conductor.

En otros casos más extremos, se evidencia el eje trasero y el delantero no se desplazan sobre una misma línea o llega a ser perceptible una desviación excesiva en las ruedas.

3. ESTADO DE LA SUSPENSIÓN Y FRENOS

Un vehículo con defectos en el sistema de suspensión causará daños y desgaste irregular en las llantas, llegando a afectar sectores específicos sin extenderse a lo largo de la banda de rodadura.

En el momento en que se logre percibir este tipo de fenómenos, se debe efectuar un diagnóstico de suspensión y frenos, buscando anomalías como juntas desgastadas, amortiguadores deteriorados, frenos con bloqueo anormal, rótulas con juegos excesivos entre otros.

Realmente es el factor más difícil de controlar, sin embargo, el vehículo también dará señales al conductor que permitirán detectar anomalías de forma temprana, evitando el agravamiento de daños y el incremento de costos de reparación, sin mencionar el cambio prematuro de llantas. Estas señales serán ruidos o vibraciones atípicas que en un comienzo serán leves pero localizadas en puntos específicos.

En conclusión, la vida útil de un juego de llantas, si bien está determinada por muchos factores, podrá ser aprovechada al máximo con buenos cuidados y prestando atención a su comportamiento para prevenir anomalías.